Марс: смотрим с “Любопытством”

Первый снимок нового американского марсохода

В ночь на 6 августа 2012 года  в Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, Пасадена, Калифорния, наступили 7 минут тишины. “Семь минут ужаса превратились в семь минут триумфа” - Джон Грюнсфелд, бывший астронавт, ныне Администратор научных программ НАСА. Именно это время требуется радиосигналу, чтобы преодолеть расстояние между Марсом и Землей. Космическому вездеходу Curiosity (”Любопытство”) на это потребовалось более 8 месяцев, а ученым - годы кропотливых усилий, подготовки и попыток, порой завершавшихся крахом. В 1:39 по Всемирному времени пришла долгожданная весточка - марсоход на поверхности, и начинает свою миссию, предварительно распланированную на два года. Еще несколько минут - и приходит первый снимок…

Марс не атакует. Марс защищается

С началом космической эры попытки человечества найти в соседних пределах признаки существующей или былой жизни, или хотя бы что-то, из чего можно извлечь пользу предпринимаются с разной интенсивностью, но не прекращаются. В последние пару десятков лет в центре внимания землян оказался Марс, наиболее близкий  к нашим условиям геологически и климатически. Возможно, люди чувствуют и некую связь с соседом на уровне генетической памяти. Хотя расстояние до Венеры почти вдвое меньше, чем до Красной планеты, условия на ней из-за малого радиуса орбиты гораздо суровее. Отдельные области Марса по температурному режиму вполне сопоставимы с нашей Антарктидой, сутки лишь на 41 минуту дольше земных, сопоставим и наклон оси вращения (25 ° с небольшим против наших 23). Здесь также наблюдается смена времен года, только в среднем они вдвое продолжительнее благодаря большему расстоянию от Солнца.

Немудрено, что красному соседу в целом уделено в целом даже больше внимания, чем исследованиям Луны и Венеры. Об этом мало кто знает, но первая попытка отправить к Марсу межпланетный зонд была предпринята СССР в конце 1960, уже через полтора года после первого успешного запуска спутника. Однако марсианская эпопея отличается некой мистической фатальностью. Всего с Земли к Красной планете пытались отправить более 40 экспедиций, в том числе, считая “Кьюриосити”, - 18 оснащались спускаемыми аппаратами. Хоть сколько-нибудь результативными из них можно считать менее половины. При этом  загадочным образом статистика имеет непропорциональный положительный крен в сторону американских программ. Историю всех миссий и подробнейшую из существующих карт Красной планеты оформил специальным гаджетом Google.

Японцы и Европейское космическое агентство (ЕКА) предприняли по одной попытке провести исследования Марса. Для азиатов проект закончился полным провалом - лучшее, чего удалось достичь - пролет аппарата на расстоянии 1000 км от поверхности. Миссия ЕКА “Марс Экспресс” принес некоторую пользу благодаря орбитальному модулю, проработавшему по программе с 2003 по 2011 год. Однако основной инструмент - 65-килограммовый посадочный модуль “Бигль-2″ после приземления был утрачен.

Марсианскую программу СССР, подхваченную затем Россией, можно назвать одной большой катастрофой. Хотя первым техногенным объектом на Красной планете стал советский Марс-2, потерпевший там крушение в мае 1971 г., а его собрат Марс-3 спустя полторы недели совершил небывалую мягкую посадку на поверхность, передал 20 секунд видеосъемки с закрытым объективом и почил с миром. Сравнительной удачей можно считать работу в течение полугода орбитальных модулей Марса-2 и 3, передавших на Землю снимки песчаной бури, не дававшие понятия о рельефе планеты, и несколько снимков с модуля Марс-5 в 1973 году. И это - при том, что всего было осуществлено 18 попыток достичь неприступного соседа.

Все три поколения марсоходов: самый маленький - "Визитер", самый крупный - Кьюриосити

США осуществили 20 запусков в том же направлении, причем, в сравнении с остальными - фантастически успешных. Неудачей окончились лишь 5 из них. В настоящее время на околомарсианской орбите работают целых 3 станции. До Марса добрались 7 “звездно-полосатых” спускаемых модулей, в том числе - 4 марсохода: первый аппарат подобного рода - Sojourner (”Визитер”), 1996, первым достигший планеты после зондов Викинг-1 и 2, работавших там в 1975-1980 г.г., самые успешные на сегодня “близнецы” Spirit (”Дух”) и Opportunity (”Возможность”).

Могилы космических странников

В январе 2012 орбитальный зонд НАСА передал на Землю новые снимки двух межпланетных путешественников, навсегда упокоившихся на Красной планете. 26 января 2012 «Орбитеру» впервые удалось в цвете запечатлеть ледяную могилу разведчика Феникс (Phoenix Mars Lander) в марсианской Арктике, в районе Ваститас Бореалис, опустившегося на планету в 2008 г. Фото зафиксировало сам аппарат в период его второй зимовки (марсианский год почти вдвое дольше земного, 687 дней) и окружающую замерзшую равнину.

Задачей шестимесячной миссии путешественника (стоимостью без малого полмиллиарда долларов) был поиск воды, и тот блестяще с ней справился. В результате проведенного зондом бурения было подтверждено наличие подпочвенного водного льда, также марсоход передал на Землю результаты анализа марсианского грунта. Оставшись без солнечного света, аппарат замерз во льдах Бореалиса. Другая картинка зафиксировала трехлепестковую грузовую платформу, которая с помощью парашютов и воздушных баллонов в  январе 2004 г. успешно доставила к кратеру Гусева другой марсоход НАСА, «Спирит». В течение 6 лет «Спирит» двигался по горной гряде к востоку от места посадки, и преодолел за это время более 3 км. В 2010 году он передал свой последний сигнал, а в прошлом году Агентство официально объявило о его кончине.

Два марсохода-близнеца, «Спирит» и «Оппортьюнити», были предназначены для трехмесячной миссии по поиску следов марсианской воды, однако оказались способны на гораздо большее. Они намного пережили отпущенный им срок и подтвердили предположения о гораздо более мягком, чем нынешний, климате Красной планеты в древние времена. В мае 2009 «Спирит» увяз в песчаных дюнах, но, оправдывая свое название («Дух»), продолжал сражаться и еще 9 месяцев упорно передавал данные об окружающей среде. Лишь когда его ловушка попала в теневую зону планеты, и солнечные батареи марсохода лишились источника света, он замолчал навечно. К большому огорчению операторов им не хватило лишь двух недель, чтобы вывести аппарат из опасной зоны…

«Оппортьюнити» теперь старается за двоих, пребывает в добром здравии, в августе 2011 добрался до кратера Эндевор, а совсем недавно порадовал ученых, передав данные об осадочных породах со следами воды. Зонд MRO, вышедший на марсианскую орбиту в 2006 году, продолжает расширенную программу исследований, включающую сбор сведений об истории марсианской атмосферы и его поверхности. Спутник фиксирует влияние на среду планеты ветров, метеоритов и сезонных заморозков. По словам представителей НАСА, MRO за время своей работы передал на Землю больше информации, чем все остальные марсианские экспедиции, вместе взятые.

Так выглядит схема спуска Кьюриосити

Встречайте: “Кьюриосити”

Пока неизвестно, насколько успешным будет функционирование нового марсохода – но уже понятно одно: все подготовительные этапы, включавшие техническую часть, сбор данных предыдущими экспедициями и разработку на их основании научных решений увенчались успехом. Учитывая значительную массу спускаемого аппарата (900+ кг) и насыщенность чувствительной аппаратурой ученым пришлось разрабатывать новую систему спуска на поверхность. Если три предыдущих ровера с довольно значительной высоты “спрыгивали” в расчете на гигантские газовые шары-амортизаторы, то Кьюриосити использовал новую схему: “воздушный кран”. Специальная капсула, в которой был изолирован ровер, раскрылась в марсианской атмосфере, отпустив устройство, а кран на 20-метровой высоте включил спусковые реактивные двигатели, гася скорость падения. Затем с восьмиметровой высоты марсоход был спущен на нейлоновых тросах со скоростью 0, 75м/с, которую полностью поглотило его штатное шасси, а вспомогательное устройство отстрелилось и рухнуло в удалении на поверхность планеты.

На борту ровера размещены более десятка единиц научного оборудования, каждую из которых можно назвать мини-лабораторией. Среди них – приборы для съемки поверхности, изучения химического состава, атмосферы и грунта, радиационного фона, окружающей среды. Основные цели зонда, заявленные JPL – это 8 миссий, сгруппированных по четырем направлениям:

Биологическое

- определение наличия и происхождение органических углеродистых соединений

- исследование химических элементов, составляющих основу биологической жизни (углерод, кислород, водород, азот, фосфор и сера)

Геологическое и геохимическое

- анализ геологического, изотопного и химического состав поверхности и подлежащего слоя

- изучение процессов формирования и трансформации камней и солей

Планетарно-эволюционное

- составление временной шкалы (вплоть до 4 млрд. лет) процессов развития атмосферы

- фиксация текущего состояния, представленности и циркуляции воды и углекислого газа

Радиологическое

- измерение поверхностного излучения, включая галактическую космическую радиацию, потоки солнечных протонов и вторичных нейтронов

В конечном итоге, можно считать, что Кьюриосити – очередной шаг НАСА в поиске признаков жизни (былой или существующей), а также – обнаружении источников жизнеобеспечения (таких как вода и кислород) и полезных ископаемых для обустройства в будущем обитаемых станций на поверхности планеты. Всего предварительная программа стоимостью более 2,5 млрд. долларов рассчитана минимум на 687 земных суток, за это время “пробег” марсохода по поверхности должен составить от 5 до 20 км. Первая информация уже получена, и тут же неравнодушная общественность стала поминать старые “скелеты в шкафу” аэрокосмического Агентства.

“Правительство скрывает информацию”

По популярности среди тем “космической ветки” конспирологии Марс изначально  составляет достойную конкуренцию лунным экспедициям. Еще в 1971 г. Маринер-9 передал на Землю снимки 4 пирамидальных прямоугольных объектов, до сих пор именуемых по имени местонахождения “пирамидами Элизия”. Их правильная геометрическая форма и взаимное расположение не объяснены учеными до сих пор, а попытки воссоздать процесс их формирования естественным образом не увенчался успехом. При этом все последующие снимки этого района лишь подтверждали реальность картинки. Далее масла в огонь подлила орбитальная станция Викинга-1, сфотографировавшая загадочное “лицо на Марсе”. Есть у этой истории реальные основания или нет - в любом случае, НАСА повело себя странно.

25 июля 1976 года НАСА приняло загадочную картинку инопланетного сфинкса (35А72). С подозрительной поспешностью руководитель миссии Джерри Соффен (Gerald A. Soffen) на брифинге, состоявшемся буквально через несколько  часов после получения фото, заявил следующее: «вот какой странной бывает игра света и тени». Тут же он добавил, что снимок того же квадрата, сделанный несколько часов спустя под другим углом и при изменившемся освещении показал абсолютно иную картинку. Это была абсолютно наглая и явно умышленная ложь. Мало того, что “повторной” фотографии никто никогда не видел - она в принципе не могла быть сделана. В этот момент Викинг-1 фотографировал поверхность планеты совсем в другом районе (что подтверждают сохранившиеся снимки), а сама Сидония (область, где находится “лицо”) в это время была на ночной стороне планеты.

Те самые снимки

Двое ученых из «Локхид», Винсент Ди Пьетро и Грегори Моленаар, применив лучшие на тот момент компьютерные технологии, сделали изображение более контрастным. В результате лицо стало еще более похожим на рукотворный объект. Эти же двое энтузиастов не бросили исследований темы, и, копаясь в архивах фотографий НАСА, нашли картинку 70А13, сделанную 35 днями позже - и она оказалась еще более яркой, особенно после дополнительной обработки. По “удивительному стечению обстоятельств” означенный снимок находился в папке с более ранней датой. Дальше - больше, на других снимках неподалеку от “сфинкса” обнаружилась пятиугольная пирамида, слишком правильная для природного образования. Вскоре Ричард Хоугленд, американский журналист, присутствовавший на упомянутой пресс-конференции, и вовсе обнаружил невдалеке от Лица, под углом 90 ° к одной из его осей то, что он назвал “городом и фортом”, а затем - и еще ряд гигантских структур. Публиковавшиеся позже снимки (последние датируются 2010 г.) то подогревали, то остужали интерес к сфинксу. Однако странным кажется другое. Первоначально Сидония была выбрана, как приоритетный район для посадки Викинга-2, ее рельеф и предыдущие данные допускали возможное наличие воды и следов биологической жизни - для чего ее и фотографировали. Однако вскоре было выбрано другое место, с не менее сложным рельефом, но абсолютно бесперспективное. Пока у скептиков основания для сомнений остаются…

Все структуры Сидонии

Однако первые снимки с Кьюриосити подняли новую волну обсуждений другого “паранормального” явления с марсианскими снимками – их цветокоррекция специалистами НАСА. На снимках изображена калибровочная мишень, называемая еще “солнечными часами”.

Калибровщики - на Земле и на Марсе

Слева – фото в земных условиях, справа – результаты съемки с Марса. Наблюдается явное смещение спектра в красную сторону, и подавление – в зеленую. НАСА объясняет подобную манеру подачи материалов то особенностями оптики марсоходов, то необходимостью выделить определенные участки спектра для геологов, то желанием представить снятые пейзажи в том виде, в каком они предстали бы в условиях земной атмосферы. В случае с Кьюриосити Агентство первым пошло в наступление и с первых же снимков, не ожидая обвинений, объявило о наличии корректировок, объясняемых “балансом белого”.

Однако эпопея с искажениями началась еще с первого Викинга и первого же переданного цветного снимка. Истинное лицо Марса тогда смогли в течение получаса рассмотреть лишь сотрудники Агентства, оригинал же снимка вскоре был уничтожен – и тому есть реальные подтверждения. В июле 2011 в ежемесячной передаче «Ночное небо» BBC был показан сюжет с интервью с неким «доктором Крисом Нортом» (Dr. Chris North), который в титрах передачи значился как профессор Стив Сквайрс (Steve Squyres) из Корнеллского университета, который действительно связан с программой марсоходов.

Профессор... тот самый?

Фоном для интервью послужили мониторы, отражавшие марсианский пейзаж во вполне земных красках. Лучшего подарка конспирологам трудно было желать. Вновь поднялись все версии сокрытия - от фантастических зеленых ландшафтов на Красной планете до более реалистичных вариантов о нежелании американцев делиться с мировым сообществом возможной информацией о минералогическом составе марсианской почвы, стремлении зафиксировать свою монополию. Как бы то ни было - альтернативного НАСА источника данных нет и, судя по развитию событий - долго еще не будет.

Пока же - остается пожелать удачи миссии Curiosity и ее сотрудникам, надеяться, что Марс станет на шаг ближе к нашей планете и позволит раскрыть новые тайны мироздания. И главное - утолить человеческое “Любопытство”.

Тема на форуме про Марс >>

Метки: цветокоррекция НАСА, сарсоход Кьюриосити, искажение фотографий, Марс, Curiosity
Запись: Марс: смотрим с “Любопытством”
опубликована 14 августа, 2012 в 21:46 и находится в Космос и астрономия |
Копирование разрешено ТОЛЬКО С АКТИВНОЙ ССЫЛКОЙ: